Када савезна комисија за једнаке могућности запошљавања (ЕЕОЦ) прими жалбу да је послодавац незаконито дискриминисао своје раднике, тај послодавац може бити у тешкој вожњи. Следећи месеци могу донети дуготрајне званичне захтеве за информацијама, наметљиве истраге, велике законске рачуне, негативан публицитет и, ако се жалба прихвати, скупу штету.
ЕЕОЦ земаљски посао
ЕЕОЦ истражује притужбе на дискриминацију на основу расе, боје коже, националног порекла, религије, пола, старости и инвалидности. Генерално, само послодавци са 15 или више запослених подлежу надзору ЕЕОЦ. Било који запослени може поднети жалбу на ЕЕОЦ, не само они који су били жртве дискриминације.
Поступак инспекције
Без обзира на то да ли жалба на ЕЕОЦ има основа, послодавац ће морати да уложи време, труд и понекад новац да би се њоме бавио. Када радник поднесе жалбу, ЕЕОЦ обавештава послодавца и тражи од њега „изјаву о положају“, у којој нуди своју страну приче. ЕЕОЦ наставља са формалним захтевом да послодавац достави документе и друге информације релевантне за случај, попут копија политике људских ресурса компаније и досијеа особља.
Особље ЕЕОЦ-а такође може посетити радно место, што нешто што и сама агенција препознаје може представљати сметње за пословање компаније. Док су на локацији, особље може тражити од послодавца да запослене учини доступним за разговоре. Послодавац може да каже не, али ЕЕОЦ их и даље може контактирати ван посла - без знања или дозволе послодавца.
Типични истражни поступак
Све ове досадашње активности једноставно су утврђивање чињеница; ЕЕОЦ ће користити информације које се појаве да утврди да ли жалба заслужује даље поступање. Ако је то случај, прелази се на формалну истрагу која ће прожвакати више времена и новца. Истражитељи су овлашћени да позивају судске документе компаније, забрањују послодавцу уништавање било које врсте докумената без дозволе и приморавају запослене да дају изјаве.
ЕЕОЦ каже да типична истрага траје шест месеци. Ако послодавац до сада нема адвоката који је умешан у случај, потребан му је један који ће саветовати управу о његовим правима и одговорностима. Робин Схеа, партнер у националној адвокатској канцеларији за запошљавање Цонстанги Броокс & Смитх, каже да послодавци који послују без адвоката могу чак и наизглед тривијалну жалбу претворити у велику истрагу ненамерним признањем да је дошло до кршења закона или давањем превише информација.
Посредовање или скупа парница
Послодавац ће можда моћи да избегне формалну истрагу ЕЕОЦ пристајући да покуша да реши ствар посредовањем или решавањем жалбе. То би вероватно послодавца обавезало да промени своје политике и процедуре, а послодавац ће можда морати да надокнади штету запосленима који су се жалили. Али послодавац не мора признати никакву кривицу или одговорност, а сви споразуми могу остати поверљиви.
Ако послодавац одбије да посредује или ако ЕЕОЦ закључи да је случај превише озбиљан за посредовање, ЕЕОЦ може да тужи послодавца. Чак и ако ЕЕОЦ одлучи да неће тужити - или предузети било какву акцију - запослени који су поднели жалбу задржавају право на тужбу. Без обзира да ли ЕЕОЦ или радник подносе тужбу, парница за послодавца значи не само знатне правне трошкове, већ и лош публицитет.
Казне и обештећења
Казне за жалбу на ЕЕОЦ - било да се решавају посредовањем, поравнањем или спором - почињу пружањем олакшица радницима који су претрпели дискриминацију. То укључује исплату заосталих зарада радника, њихово враћање на посао или чак унапређивање, у зависности од природе жалбе. Послодавцима се може наложити да плаћају правне и судске трошкове подносиоца жалбе. Ствари се погоршавају ако случај иде на суђење, а послодавац изгуби.
Суд може да досуди одштетну и казнену штету запосленима који су поднели жалбу. Таква штета је ограничена на 50.000 америчких долара по особи када је окривљени послодавац са 15 до 100 запослених; 100.000 УСД за послодавце са 101 до 200 запослених; 200.000 УСД за 201 до 300 запослених; и 300.000 долара за више од 300 радника. Међутим, у случајевима старосне дискриминације и полне дискриминације у плати, штета је ограничена на износ једнак изгубљеним платама запослених који се жале.
